楊任（1886年一1911年）字晉康，約生于 1886年，湖南省辰溪縣人。他身軀魁偉，愛打抱不平，且武藝高強，雖數(shù)十人不能近身，人戲稱其為《水滸》中之人物李逵。19歲那年，楊任自費留學(xué)日本，入東斌學(xué)堂。當(dāng)時，宋教仁在日本東京留學(xué)，宣傳革命思想，楊任經(jīng)常去宋教仁處，聆聽其教誨，受益良多，由是走上革命道路。留日期間，他閱讀了大量西方社會學(xué)名著，從而產(chǎn)生民主革命思想。

1906年12月4日，萍瀏醴起義爆發(fā)，楊任在東京擬回湘參加起義，后因起義失敗而未能成行。1907年8月，共進(jìn)會在日本東京成立，楊任與焦達(dá)峰一道參加，共同負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)湖南會黨的工作。1909年，楊任卒業(yè)歸國，在長沙玉泉街開設(shè)蘭芷書局，作為聯(lián)絡(luò)常德、辰溪等地會黨的總機關(guān)。焦達(dá)峰于是年9月策動兩湖暴動失敗后來到長沙，在太平街同福公棧設(shè)立共進(jìn)會分會，楊任與之取得聯(lián)系，焦達(dá)峰負(fù)責(zé)湘中、湘南地區(qū)的發(fā)動工作，楊任負(fù)責(zé)湘西一帶組織工作。

1910年4月，長沙發(fā)生搶米風(fēng)潮。當(dāng)時，楊任正協(xié)助焦達(dá)峰組織南下的會黨成員分段承包由長沙至易家灣段的鐵路接軌工程，以修路為掩護(hù)，對會黨成員進(jìn)行訓(xùn)練。風(fēng)潮初起時，焦達(dá)峰擬乘機發(fā)動會黨起義，并派楊任、黎先誠等在瀏陽組織3000會眾，電約湖北共進(jìn)會負(fù)責(zé)人之一的黃申等同時起義，嗣因風(fēng)潮內(nèi)情復(fù)雜而及時中止了。

1911年春，楊任協(xié)助焦達(dá)峰準(zhǔn)備在長沙響應(yīng)同盟會發(fā)動的廣州黃花崗起義，他親赴湘西，通知各地會首，擬屆時響應(yīng)。廣州黃花崗起義失敗后，楊任偕焦達(dá)峰、曾杰等趕赴漢口，在湖北共進(jìn)會機關(guān)召開緊急會議，會議確定了以兩湖為主動的重大決策，根據(jù)孫武的提議，兩湖志士應(yīng)“約盟信守”，“如長沙先發(fā)難，武漢立即響應(yīng)；武漢先發(fā)難，長沙也要立即響應(yīng)。”焦達(dá)峰、楊任等表示欣然同意。相約10日內(nèi)互相響應(yīng)，并擬訂了互相聯(lián)絡(luò)的暗號。緊接著，滯留湖北的湖南革命黨人又專就湖南起事作了具體研究，確定由西、南、中三路同時發(fā)動起義，西路由楊任、王炎主持；南路由焦達(dá)峰、黎先誠主持；中路由鄒永成、謝介僧主持。1911年10月22 日，以焦達(dá)峰為首的湖南革命黨人在長沙發(fā)動新軍起義成功，建立軍政府，焦達(dá)峰、陳作新為正副都督。10月26日，楊任被軍政府委任為西路招討使，奉命前往常德。此時盤踞常德的清軍西路巡防營統(tǒng)領(lǐng)陳斌升對革命黨人恨之入骨。在楊任到常德的第四天，采取突然襲擊的手法殺害了楊任、余昭常等十多位革命黨人。