余欽翼（1872年一1954年），鼎城區草坪鎮夾巖嘴人。二十歲即承父業任塾師。

由于他英俊調，心懷壯志，為維新派人物、西路師范講習所（今常德市一中）創始人熊希齡所賞識，清光緒二十年（1894）被帶往北京，引見慶親王奕助，深得其好感。時值康有為、梁啟超向光緒帝獻計變法。他們認為，要想富國強兵，必須仿效日本。同年，在慶親王的關照下，光緒帝派余欽翼、閻錫山等官費留學日本士官學校。恰逢蔡也在該校學習，孫中山常來該校傳播革命思想。余欽翼與蔡、宋教仁、陳英士等結為莫逆之交。據《宋教仁日記》記載，是年，宋教仁在東京生活極為困難，天寒衣薄，難以過冬。余欽翼慷慨相助，贈以棉衣，使其終身不忘。光緒二十八年（1906年）四月，章太炎、秦力山等人在東京發起召開“支那亡國二百四十二周年紀念會”，余欽翼毅然參加。光緒三十四年（1908）學成回國，與士官生曾繼吾、王隆中等十余人一道被分配到湖北新軍中當教官。宣統元年（1909）調到湖南任新軍第25標管帶駐防常德，軍紀嚴明，百姓擁戴。次年調回長沙，晉升為50標標統。

辛亥革命爆發，余欽翼被提升為湖南新軍第一師師長。為策應武昌起義，他率部攻入小吳門，直搗巡撫衙門，巡撫余誠格倉皇逃命。嗣后率師北伐，增援武昌。辛亥革命成功后，湖南陸軍成立“四鎮”，余欽翼為第一鎮統制。不久改鎮為師，即為第一師師長。推翻滿清帝制后，袁世凱就任中華民國第一任大總統，陰謀改元稱帝。余飲翼被羅致進京，授以總統府中將參軍之職。蔡也被裹挾進京，委以參政院參政，并加昭威將軍銜，但暗地里已被嚴加監視。余飲翼洞察其奸，毅然于民國2年申請解甲歸田，以中將軍銜領得退伍費黃金五千兩，白銀二百兩，為日后興辦實業打下了經濟基礎。

回到常德后，以其所得之退伍金在城內大井巷修了一棟小小的磚房，其余經費則用來創辦“朗朗電燈有限公司”，使常德市民第一次享受到科學照明。其后，又與人合伙，在縣境東北陽城鄉“門板洲”投資墾荒，歷盡挫折與艱辛，終于墾殖成功，使三十余萬畝良田年年獲得豐收四萬余農民得到溫飽。

余飲翼解甲歸田后，在常德城內閑居，特別喜歡獎掖后學。著名女作家丁玲，少年時代在常德女校讀書，曾慕名晉謁余飲翼先生。余見其舉止大方，品行端正，特別具有正義感，遂將其收為義女。常德解放之后，余曾對其兒子余明昆說：“丁玲如果來常德，定請來舍相敘”。不料1954 年余即病逝于大井巷宅中，迄未與丁玲相見，成為終身憾事。