龔云甫（1862年一1932年），名瑗，又名世祥。同治元年（1862年）九月十三日出生于常德。12歲隨祖父、伯父至北京落戶，先在前門外廊房二條寶珍齋玉器鋪學(xué)徒，20歲左右，已是一名熟練玉工。但他自幼酷嗜皮簧，光緒十一年（1885年），入南宮園孫華亭創(chuàng)辦的習(xí)韻票房學(xué)老生，拜劉桂慶為師。光緒十四年曾一度入小洪奎班客串，后又經(jīng)孫華亭介紹正式“下海”，搭孫菊仙主持的四喜班。初下海時(shí)，曾演《烏盆記》《狀元譜》《舉鼎觀畫》《文昭關(guān)》等老生戲，但不為人所重。恰于此時(shí)，天津的津門茶園主來邀請，云甫欣然前往，希望能通過在外埠的演出檢驗(yàn)自己藝術(shù)功力，結(jié)果在天津演出《二進(jìn)宮》一刷，板乖腔誤，觀眾喝倒彩。

龔云甫扮相清瘤，貌似老，嗓音偏窄，先天具有女性“雌音”。光緒十八年（1892年）接受孫菊仙提議，拜熊連喜為師，改演老旦。光緒二十六年，搭福壽班，經(jīng)常與陳德霖、王瑤卿同臺(tái)。后又搭玉成班。光緒三十年《都門紀(jì)略》載云甫擅長的劇目為《打龍袍》的李宸妃，《六殿》的劉氏、《辭朝》的余太君等。辛亥革命后，應(yīng)劉鴻升之邀，搭鴻慶班，在廣和樓劇場演唱，每唱必滿，極得觀眾好評，聲譽(yù)極盛。此后又歷搭各班，與譚鑫培、楊小樓、梅蘭芳諸名家均曾合作，直至去世，數(shù)十年間，始終高踞老且行首席地位。

龔云甫有“劇界革命黨”之稱，對老旦行的唱、念、做均有革新，為老旦一行的發(fā)展做出很大的貢獻(xiàn)。龔云甫之前，京劇老旦唱腔和唱法均以模仿老生為主，用大嗓音演唱。龔云甫大膽吸收了青衣的唱腔旋律，把旦角嬌脆柔媚的特點(diǎn)和老生蒼老道勁的味道融合在一起，使老旦唱腔女姓化，創(chuàng)造了老旦獨(dú)特的演唱風(fēng)格。今天老旦的許多唱法，就是從龔派唱法沿襲下來的。

龔云甫在念白上很講究字韻，但又能根據(jù)劇情靈活處理而不拘守舊規(guī)。他的念白不完全遵守中州韻湖廣音的規(guī)矩，往往摻以北京字音，唱念使用同一調(diào)門，因而聽來音調(diào)高亢，字音清楚字字有力，富于生活氣息。《徐母罵曹》是龔派的代表作。其中有一段250多字的念白，速度由“慢而快，起伏跌巖，有的地方用鼻音念，有的地方則運(yùn)用類似花臉的“炸音”，清濁分明，輕重相襯，感情表現(xiàn)得異常豐富。

龔云甫做功上也有很多創(chuàng)造。為了突出老旦行的女性特點(diǎn)，他吸收了不少青衣花旦的身段如《釣金龜》《探窯》等戲中出窯、進(jìn)窯的舞袖動(dòng)作，《行路訓(xùn)子》《藥茶計(jì)》中的閃撲和甩發(fā)功夫等。在表演上，龔云甫還特別注意與劇中人物的身分切合，尤善運(yùn)用面部表情。梅蘭芳《舞臺(tái)生活四十年》贊他：“演《探母》的余太君，一望而知是位太夫人身份，唱《釣金龜》張義的母親，那就是舊時(shí)代民間的一位老太婆的樣子。”

龔云甫戲德、人品極好，在梨園界素以愛護(hù)同行著稱。鼓師扎順卿跟隨云甫有年，后來年老不能獻(xiàn)技，念其無所歸養(yǎng)，仍留在戲班，每逢堂會(huì)，增添鼓金一分，供其養(yǎng)家。民國元年，龔云甫首次赴滬，途經(jīng)天津作短期演出時(shí)，同行譚派須生張毓庭因嗓音失潤而被哄，遂郁郁成疾，到滬未及登臺(tái)而病逝。事先張已支取上海丹桂第一“臺(tái)園主許少卿倉銀，其家無力償還，龔云甫遂在演期結(jié)束后，于民國二年（1913年）1月10日在《申報(bào)》刊登啟事，續(xù)演三天，“以所得之資除開銷外，悉數(shù)彌補(bǔ)張所受之聘銀，”并協(xié)助張之家屬將靈樞運(yùn)回北京安葬。

清末民初，龔派唱腔風(fēng)行一時(shí)，猶如老生行的“無腔不學(xué)譚（鑫培）”一樣。與龔云甫同時(shí)和后起的一些老旦演員，如陳文啟、鄧麗峰、吳西禪、臥云居士以及女伶尚俊卿、陳云濤、鑫茹，無不直接、間接受其影響，其中尤以票友臥云居士學(xué)龔最為神似。李多奎早年也宗法龔派，30年代以后成為老旦的一代大家。