大津法師，唐澧州人。自幼受佛教文化影響，投身佛門。成年后崇尚節(jié)儉，立志省欲，以氣食為務(wù)，過苦行僧生活。他向往到西方尋訪圣跡，求取真經(jīng)，經(jīng)常感嘆說：“既然與釋迦牟尼佛祖已經(jīng)無緣相遇，但其繼承者彌勒菩薩能夠給我鼓勵。我不親自目睹菩提樹的真容，拜訪靈河的勝跡，怎么能夠收六境，做到經(jīng)三阿僧劫而求證佛果呢？”

于是，大津于永淳二年（683）從南海啟程，經(jīng)海路西赴印度。出發(fā)前表示結(jié)伴同行者有許多人，但到登船啟航，僅他一個僧人。于是，他拿經(jīng)像饋贈唐使，與其結(jié)伴，坐船泛海約一個多月時間，到達(dá)戶利佛逝洲（其地位于今蘇門答臘東南部）。大津在此停留多年，學(xué)習(xí)昆侖語（古馬來語中一種，為印尼群島居民語言）及梵書。先期來印度取經(jīng)的義凈在此與大津相見，并派遣大津回國，請求朝廷施天恩，出資在西方興造寺廟，供西行求法的唐僧居住修行。大津以自己的親身經(jīng)歷認(rèn)為事情重大，意義深遠(yuǎn)，完全置個人安危而不顧，復(fù)蹈滄溟。他于天授二年（691）五月十五日啟程，走海路經(jīng)廣州赴長安。大津隨身攜帶了義凈新譯雜經(jīng)論十卷、《南海寄歸內(nèi)法傳》四卷、《西域求法高僧傳》兩卷。

大津勝利地完成了任務(wù)，義凈書稿被帶回了祖國，成為佛學(xué)名著，世代流傳；在西方造寺一事雖不見記錄，但是，大津到長安游說過武則天和執(zhí)政大臣是肯定的，他盡到了自己的力量。證圣元年（695），當(dāng)義凈回到東都洛陽，武后親自到上東門外迎接，應(yīng)該說與大津的游說及對西行求法的宣傳是分不開的。大津、僧哲對中國的佛教事業(yè)、中國文化的發(fā)展做出了卓越貢獻(xiàn)。

義凈在《大唐西域求法高僧傳·大津傳》結(jié)尾處贊頌說：

嘉爾幼年，慕法情堅；既虔誠于東夏，復(fù)請益于西天。重指神州，為物淹留；傳十法之弘法，竟千秋而不秋！