楊鶴（1570一1635），明武陵人。字修齡。萬歷三十年（1604）進士授洛南知縣，調(diào)長安。萬歷四十年，擢升御史，上疏請東宮講學，諷喻朝廷“叩閣不聞，上書不達，壅蔽極矣。”不久出督兩準鹽法，巡按貴州。烏撒與貴州接壤，離四川南部的敘州有千里之遙，歷來難于節(jié)制。楊鶴請割烏撒隸屬貴州，地近便于節(jié)制，可以消除后患。但朝議不決。不久，果如楊鶴所料，發(fā)生動亂。貴州土官上百，永西安氏最大，但是，土地、戶口、貢賦等都無簿可稽。楊指示當?shù)厥最I(lǐng)安位如實造冊，首領(lǐng)、頭目、把主承襲源委，以及戶口、土地、貢賦，如實上報。“自是管始明，奸弊易核。

萬歷四十七年（1619），遼東侵略楊鎬四路兵敗，楊鶴推薦熊廷弼繼位，并上書痛斥遼事之失：“不料彼己，師辱國，誤在經(jīng)略；不語機宜，馬上催戰(zhàn)，誤在輔臣；調(diào)度不聞，束手無策，誤在樞部。至尊優(yōu)柔不斷，又至尊自誤。從“經(jīng)略”一直批評到朝廷“至尊”，得罪了不少人。“當事”惡其直，借故驅(qū)逐他，楊鶴只得“引疾去”。天啟初年，楊鶴被起用為太仆少卿，擢右都御史，巡撫南贛，但不久，魏忠賢得勢，在打擊東林黨人時，因楊鶴舉薦熊廷弼，被除名。崇禎元年（1628），楊鶴召拜左都御史，進左副都御史。積極向崇禎帝進言：“圖治之要，在培元氣。自大兵大役，加派頻仍，公私交馨，小民之元氣傷。自遼左、黔、蜀喪師失律，暴骨成丘，封疆之元氣傷。自縉紳構(gòu)卷，彼此相傾，逆奄乘之，士大夫之元氣傷。臂如重病初起，百脈未調(diào)，風邪易入，道在培養(yǎng)”。楊鶴培養(yǎng)元氣的話，成為一時名言，廣為流傳。楊鶴也因此名聲大振。

崇禎二年正月，陜西三邊總督武之望憂懼而死，關(guān)于當?shù)剞r(nóng)民起義的報告雪片般飛向京城，崇禎帝要派重臣前去鎮(zhèn)壓，廷臣借故推脫，不愿前往。此時楊鶴則眾望所歸，被一致推舉。帝召見鶴，問方略，楊鶴答道：“清慎自持，撫恤將卒而已”。當時朝臣們對付起義農(nóng)民軍有主剿主撫策略之爭。楊鶴主張在剿撫并用的情況下，以撫為主。楊鶴升為兵部侍郎，兼任陜西三邊總督，全面負責鎮(zhèn)壓陜西一帶的農(nóng)民起義軍。

崇禎三年冬十月，清兵進攻大安口，給京城構(gòu)成威脅。十一月，京城戒嚴。延綏、寧夏、甘肅、固原、臨洮五鎮(zhèn)總兵官都赴京勤王。延綏兵中途逃歸，甘肅兵嘩變，害怕治罪，都加入農(nóng)民起義軍隊伍，形勢更加嚴。楊鶴到任后，剿撫兼舉。崇禎三年正月，農(nóng)民軍王左掛部攻宜川受到知縣成材的抵御，轉(zhuǎn)攻韓城。當時軍中無帥，楊鶴任命洪承疇統(tǒng)領(lǐng)。此役俘斬農(nóng)民軍三百余人，農(nóng)民軍敗走清澗。楊鶴為了組織更有力的清剿，連續(xù)幾次上疏，請求發(fā)還勤王軍諸將回鎮(zhèn)，但不被采納，他只好起用舊將杜文煥。在剿殺同時，楊鶴也主動招撫。過天星、獨頭虎等數(shù)支起義軍愿意受撫。楊鶴很高興，上報朝廷，崇禎降救嘉獎。楊鶴還頗為鄭重地舉行了個受降儀式。他在城樓上設(shè)御座，掛上崇禎帝的畫像。受降的起義軍要首先跪拜崇禎帝的畫像，齊呼萬歲。楊鶴還令他們發(fā)誓不再謀反。楊鶴宣讀崇禎赦免諭，然后將他們遣散，或回鄉(xiāng)，或被編入官軍。受撫起義軍表面上順從，但內(nèi)心卻不以為然，“自是視總督如兒戲矣！”

楊鶴在招撫起義軍神一魁部下了很大的氣力。神一元、神一魁的勢力比較強。一元戰(zhàn)死后，一魁統(tǒng)領(lǐng)。為了招撫一魁，楊鶴把他的女婿招到自己的帳中，同吃同住，敬以上賓。通過其女婿做工作，崇禎四年正月，一魁求撫，并送回攻陷合水時俘虜?shù)暮纤h蔣應昌。楊鶴首先數(shù)落一魁十大罪狀，然后宣詔予以赦免，并授給他一個官職，其部下400余人被安置在寧塞。這件事引起主將杜文煥極大不滿。“寧塞之役，賊畏我而逃。今者賊例降，楊公信之。借名城為盜資。我宗人，可與賊通處此土乎！”原來神一元是在寧塞之役戰(zhàn)死的，杜文煥家族中有不少人被神一元兄弟殺害。杜文煥帶領(lǐng)族人離開了楊鶴。崇禎四年七月，神一魁受命誘殺其舊部桀驁不馴的茹成名，引起其余人的猜懼，被挾持復叛。這不僅對楊鶴的主撫方針是一個沉重打擊，而且引起主戰(zhàn)朝臣的極大憤怒。御史謝三賓上疏彈效：“鶴謂慶陽撫局既畢，賊散俱盡。中路之賊，寧自天降？”御史吳牲也指責楊鶴“主撫誤國” 崇禎帝大怒，于崇禎四年九月將楊鶴逮系獄中，關(guān)押于袁州。盡管楊嗣昌三次上疏，請求替父親受過，不允，仍流放袁州。崇禎八年九月，楊鶴病死于戌所。

楊鶴曾在戎馬空之中上疏，申訴以撫為主的理由，農(nóng)民造反，“總因饑荒之極”。如一味主剿，不僅“所費不貨”，而且“誅不勝誅”，將“屢剿而屢不定。”并提出，要使招撫真正取得成效，官府就必實實賑濟，使之糊口有資，而后謂之真能散，解散之后尚需按撫，必實實給與牛、種，使之歸農(nóng)復業(yè)，而后謂之按撫。如是則賊有生之樂，無死之心，自必貼然就撫。撫局既定，剿局亦終。楊鶴還認為，“費之于剿，金銀一去不復還。且斬首太多，上干和平，專之于撫，金錢去而民在，活一人既得一人性命，資息民安，利莫大焉！”

楊鶴是崇禎皇帝鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義政略的替罪羊。楊鶴在獄中上了一道《微臣負不白之冤事題本》：“伏見皇上召對計吏，臨御平臺。圣前有

言：‘流賊原是中原赤子，不可純以剿為是。不僅如此，在楊鶴的確招撫了一些農(nóng)民起義軍之后，崇禎帝在楊鶴奏疏上批復：“楊鶴相機招安，允協(xié)朕意。”崇禎帝還根據(jù)楊鶴之請求，撥十萬兩帑金，命御史吳前往陜西賑濟，以招撫流寇。