陳養(yǎng)元，字正求，號(hào)鹿山，清武陵人?？滴豕镉希?693）舉人，授江南寧國(guó)縣令。當(dāng)時(shí)正大早、疫病交相發(fā)作。養(yǎng)元到任后立即發(fā)動(dòng)百姓抗旱，并自煉藥丸，行走于疫區(qū)，每天治愈病人上百，不久疫情停止。同時(shí)，他還開倉(cāng)貸糧賑饑，革除不合理收費(fèi)陋規(guī)，讓利于民每年約六七千兩銀子。一時(shí)，廣積儲(chǔ)，禁浮靡，萬(wàn)象更新，士民歡喜。有多民中刀傷慘死在絕壁之下，發(fā)現(xiàn)戶體后無(wú)人認(rèn)領(lǐng)。養(yǎng)元親自率人前往勘驗(yàn)時(shí)，看見一個(gè)婦人隱身樹林中腳探頭，養(yǎng)元派人跟蹤到一座寺廟，逮系婦人直接進(jìn)到廟里。兩個(gè)和尚看見官人帶著婦女進(jìn)來(lái)，嚇得面如土色。經(jīng)責(zé)問，真相大白，原來(lái)是這兩個(gè)僧人均與婦人私通，合謀殺死其夫。三人均伏誅。養(yǎng)元認(rèn)人記人特別厲害，可謂過目不忘。民犯罪，一般不動(dòng)用差役拘押，而是追問里、甲的連帶責(zé)任，迫使其自首，養(yǎng)元初任職時(shí)案讀積壓如山，一段時(shí)間后，百姓覺得無(wú)事可訟了。

寧國(guó)深處大山，多虎害。養(yǎng)元一方面祈禱于神，一方面擇勇力者捕殺，相約十日捕殺一虎獎(jiǎng)銀若干，捕殺兩只則加倍獎(jiǎng)賞，僅一個(gè)多月時(shí)間，虎患平息。百始作歌頌之：“我寧人兮，和樂壽考；候之功兮，后天不老?！毕柠湸笫?，

株兩穗者甚多，甚至一株四穗，士民以為這是養(yǎng)元功德感動(dòng)天地的瑞兆，復(fù)作《瑞麥詩(shī)》。養(yǎng)元留心民事，遇到哪怕是很小的災(zāi)害，都為老百姓著想，悉心救災(zāi)。寧國(guó)屬山地，蓄水很難，養(yǎng)元親自到現(xiàn)場(chǎng)督修塘壩。離水遠(yuǎn)的地方，則指示開溝渠，并制訂灌田法，預(yù)防糾紛。丙申（1716）秋，為抗旱，養(yǎng)元宿郊外，赤腳行走，腳為砂礫所傷。不久下雨了，百姓感動(dòng)得流淚，請(qǐng)求養(yǎng)元回衙門，養(yǎng)元不肯，說(shuō)：“西津橋我還沒有去，我一定要去?！碑?dāng)時(shí)徽寧赤地千里，養(yǎng)元奉往勘，歷涇縣、旌德、廣德、太平、建平、徽歙等郡邑，極力請(qǐng)求朝廷撥錢糧救災(zāi)，得栗十萬(wàn)余石，并免除當(dāng)?shù)囟〖Z。養(yǎng)元還注重教育，選拔邑中有才思者為義學(xué)長(zhǎng)，宏獎(jiǎng)塾學(xué)。幾年后人才興盛，差不多每年都有人成為舉人。閑暇時(shí)，養(yǎng)元延請(qǐng)文士，宣講禮義，制定鄉(xiāng)規(guī)民約，寧國(guó)因此而風(fēng)俗大變。寧國(guó)人稱贊養(yǎng)元振興斯文，任命所建西津書院為陳公院。

養(yǎng)元調(diào)任太平縣令。舊例漕倉(cāng)兌付逾期是要治罪的。養(yǎng)元到任時(shí)離兌付日期僅十天了。養(yǎng)元果斷地減除額加費(fèi)用，太平人約十日內(nèi)全部繳納。太平縣人聚眾求賑不止，當(dāng)局命養(yǎng)元前往處理，事情得以平息，養(yǎng)元環(huán)跪泣謝。事后，他又親自擬狀，報(bào)告督撫，再次得到賑栗萬(wàn)余石。

養(yǎng)元所到之處，有政聲，士民擁戴，歷任族、太兩邑后，將去職，百姓遮道挽留數(shù)日。離去時(shí)，養(yǎng)元進(jìn)入寧國(guó)境內(nèi)，仍有攀轅跟送者。辛丑（1721）行取入都，寧人如失恃，建生祠于西津上，奔走號(hào)泣，日以千數(shù)。養(yǎng)元得優(yōu)旨，以五部主事補(bǔ)用，回籍丁父艱。雍正元年（1723），大學(xué)土張鵬專折保薦，皇帝以賢良特召，但養(yǎng)元已于此之前病逝。養(yǎng)元居家孝友，敦睦宗族，置義田，立宗祠，周恤名人墨士及其子弟，幫助刻印其詩(shī)文，修輯《寧國(guó)縣志》。有《鹿山詩(shī)文集》、《寧陽(yáng)政事錄》、《太邑旌邑代厄錄》約千卷。乾隆八年（1743），奉旨祀江南名宦。

鄧顯鶴《沅湘耆舊集》卷六十八輯錄養(yǎng)元詩(shī)三十三首，評(píng)價(jià)說(shuō)：“武陵陳氏，世有文學(xué)。鹿山為鐵香封翁思虞之子，宗五鴻博長(zhǎng)鎮(zhèn)之父。文而又儒循績(jī)炳然，不僅以詩(shī)人目之也。”養(yǎng)元另有一首《登善卷臺(tái)次徐鴻軒》，批評(píng)適世的觀點(diǎn)：“當(dāng)時(shí)盡耽隱，帝力仗誰(shuí)肩，”表明其用世之志。