中華秋沙鴨是第三世紀冰川期后殘存下來的物種，距今已有1000多萬年，是遠古鳥類的“活化石”，因其數量稀少，被列為我國一級重點保護野生動物，被IUCN列為國際瀕危級物種，素有“國鴨”“生態試紙”“鳥中大熊貓”的昵稱。