1941年11月4日清晨，侵華日軍731部隊，在常德城上空投撒帶有鼠疫桿菌的谷物、棉絮、跳蚤等雜物，發起對常德的細菌戰。數天后，這無聲的幽靈開始“吃人”了，隨著常德城鼠疫疫情的蔓延，城內陷于一片恐慌，那時家家戴孝，戶戶抬喪。